Rares sont ceux qui ne reconnaissent pas le nom : Maurice Richard. Ce grandiose joueur de hockey qui a laissé sa trace dans notre histoire et a marqué le Québec s’est longtemps battu pour la reconnaissance des Canadiens français. Mais connaissez-vous réellement toute l’histoire ?
Maurice Richard est l’un des plus grands joueurs de la Ligue nationale du Hockey (NHL) de toute l’histoire de ce sport. Surnommé « The Rocket », il a longtemps été le symbole de la Révolution tranquille qui a permis aux Canadiens français de se tailler une place dans la société.
Vie personnelle
Maurice s’est marié à Lucille Norchet en septembre 1942. Ils mettent au monde une jeune fille, Huguette, le 27 octobre 1943. C’est d’elle que la Rocket décide d’échanger son numéro de dossard, le numéro 15 pour le numéro 9. Huguette pesait neuf livres à sa naissance et le grand joueur de hockey a demandé le soir même à changer.
Sa famille va accueillir six enfants dans les années qui suivent. Maurice Junior, Normand, André, Suzanne, Paul et Jean. Sa femme, Lucille, meurt le 18 juillet 1994, à l’âge de 70 ans.
Il est né le 4 août 1921 et est décédé le 27 mai 2000, à l’âge de 78 ans. Il meurt d’une insuffisance respiratoire en même temps d’avoir un cancer et la maladie de Parkinson. À son honneur sont célébrées des funérailles nationales au sein de la Basilique Notre-Dame de Montréal le 31 mai 2000. Les funérailles sont présidées par le cardinal Jean-Claude Turcotte, archevêque de Montréal. Plus de 100 000 personnes sont venues lui rendre un dernier hommage au Centre Bell, la veille. Ce fut la première fois que l’événement fut télévisé à travers le pays pour une personnalité non politique.
Carrière du Rocket
Sa carrière dans le hockey professionnel québécois dura de 1942 à 1960. Il fixa bien des records, gagna bien des coupes et fut aussi admis en 1961 au Temple de la Renommée du Hockey.
Ce joueur populaire a rejoint les Canadiens de Montréal, pour la saison 1942-1943. Malheureusement, il voit sa première année gâchée par une blessure. Lors de sa deuxième saison, il remporte la Coupe Stanley de la finale des séries éliminatoires de la NHL. Et puis entre 1943 et sa dernière saison en 1959-1960, l’équipe des Canadiens remporte, accrochez-vous bien, 8 coupes Stanley, dont 5, consécutives de 1956 à 1960.
Les buts de la Rocket
Son premier but dans la NHL fut le 8 novembre 1942. Richard va inscrire un grand nombre de buts au cours de sa carrière. Lors de sa deuxième saison, il inscrit plus de 30 buts en étant le quatrième joueur de l’histoire de l’équipe.
Durant la saison de 1944-1945, il est le premier joueur de l’histoire de la ligue qui compte 50 buts en 50 matchs. Par la suite, le 8 novembre 1952, Richard marque son 325e but et bat le record de 324 buts établi par le joueur Nels Stewart en 1940.
Finalement, il est le premier joueur à marquer 500 buts, un incroyable nombre de buts, dans la NHL le 19 octobre 1957.
Symbole de Révolution
Maurice Richard fut symbole de révolution puisqu’il a écrit plusieurs articles de journaux incitant les dirigeants de la Ligue nationale à éliminer leur comportement discriminatoire vis-à-vis des joueurs qui utilisent la langue française.
Grâce à lui, plusieurs changements sont faits dans la ligue. Les responsables de l’équipe, notamment le coach, font des efforts pour parler français.
Voyant que ces articles font effet, Maurice décide de sortir un article qui vise directement le responsable de la ligue. En réponse, Richard se voit devant un ultimatum. Il doit s’excuser auprès de Clarence Campbell, le président de la NHL ou sinon, il se verra interdit de jouer lors de leur prochain match important.
En décevant bien des fans, il acceptera de s’excuser et se joindra à l’équipe pour ce match qui fut bien violent. Durant ce match, la Rocket frappe un juge de ligne. En résultat, notre joueur vedette fut suspendu pour la saison. Injustement, le joueur anglophone qui a donné le premier coup ne reçoit aucune conséquence pour ces actions.
Ce sont ces évènements qui sont à l’origine de l’émeute en 1955, qui prendra son nom par la suite. Cet événement est considéré par plusieurs comme le début de la Révolution tranquille au Québec.
Faits intéressants
1. Après la carrière de la Rocket, les Canadiens ont décidé de ne plus jamais autoriser un joueur à porter le maillot fétiche, le numéro 9. Ce numéro est désormais réservé à ce joueur d’exception.
2. Maurice s’essaie aussi au poste d’entraîneur des Nordiques de Québec. Après deux rencontres, il décide d’arrêter dû à la pression qu’il n’a pas pu supporter.
3. Il est considéré comme le cinquième meilleur joueur de tous les temps par The Hockey News. Il est après Wayne Gretzky, Bobby Orr, Gordie Howe et Mario Lemieux.
Je suis en secondaire 5, dans le groupe 511, dans la concentration musique. J’ai une passion pour la lecture et l’écriture.