Peut-être avez-vous déjà entendu parler de certaines figures importantes de la Deuxième Guerre mondiale comme Winston Churchill, Charles de Gaulle ou Anne Frank. Cependant, plusieurs personnes n’ont jamais entendu parler de figures moins connues comme Sophie Scholl ou Alan Turing, qui ont pourtant joué des rôles très importants ou symboliques dans ce conflit mondial.

Alan Turing

Ce brillant mathématicien britannique a réussi à inventer une machine capable de décoder les messages que les Allemands se transmettaient via Enigma, une machine encryptée qui était considérée inviolable dans le temps (mais qui visiblement ne l’était pas). Ceci a permis aux autorités du Royaume-Uni de prévoir la majorité des attaques allemandes et d’organiser des évènements cruciaux pour la victoire des Alliés comme le débarquement en Normandie (le Jour J) qui a eu lieu le 6 juin 1944. Plusieurs historiens pensent que, grâce à Turing, la guerre a été raccourcie de deux à quatre ans et que cela aura sauvé des millions de vies. Pourtant, parce que ses actions étaient considérées comme étant un secret militaire, l’implication et les accomplissements de Turing avaient été gardés sous silence pendant plus de 40 ans après la fin de la guerre. Un film nommé « Imitation Game », soit « Le jeu de l’imitation » en français, a été inspiré de sa vie durant ce conflit. Alan Turing a aussi accompli de grandes avancées en technologie, notamment en contribuant à la création du premier ordinateur, Manchester Mark 1, et en devenant un pionnier de l’intelligence artificielle en introduisant l’idée du « Test de Turing », ou le « jeu de l’imitation » (d’où le nom du film inspiré par sa vie), consistant à évaluer la capacité d’une machine à imiter un humain en termes de conversation.

Sophie Scholl

Sophie Scholl était une icône de la résistance allemande durant la deuxième guerre mondiale. Elle faisait partie d’un groupe se nommant la « Rose Blanche » composé d’étudiants et de professeurs de l’université de Munich qui n’étaient pas d’accord avec les idéologies nazies. Le 18 février 1943, alors qu’elle avait distribué des tracts hostiles envers le régime de Hitler avec son frère Hans dans la cour intérieure de leur université, le concierge passant par-là les a vus et les a dénoncés. Ils ont alors été arrêtés par la Gestapo (la police allemande) avec quelques-uns de leurs associés. Elle a été condamnée à mort à peine trois heures plus tard. Quelques jours après cela, le 22 février 1943, Sophie, son frère et un de leurs amis, Christoph Probst, sont guillotinés. Cette jeune fille n’avait que 21 ans et aura marqué l’histoire avec son courage et sa détermination.

Irena Sendler

Irena Sendler était une résistante et une militante polonaise pendant la Deuxième Guerre Mondiale. Elle a sauvé environ 2500 enfants de religion juive du ghetto de Varsovie en utilisant plusieurs stratagèmes pour ensuite les placer dans des familles d’origine polonaise et dans des orphelinats. Irena avait écrit une liste complète des noms réels, des nouveaux noms et des lieux où chaque enfant secouru avait été caché pour que leurs familles puissent les retrouver après la fin de la guerre. Elle a été arrêtée, est devenue handicapée à la suite de séances de torture et a été condamnée à mort, mais le jour même de son exécution, elle est parvenue à s’échapper et à vivre dans la clandestinité. Même après la guerre, Irena a continué à faire de bonnes actions en aidant des orphelins et en créant des maisons de retraite. Son histoire aussi intéressante que mouvementée et pleine de péripéties est inspirante. Irena Sendler est morte le 12 mai 2008 à 98 ans.

Sir Nicholas Winton

Sir Nicholas Winton a sauvé 669 enfants durant la Deuxième Guerre mondiale. En se rendant à Prague, juste avant que la guerre ne commence, Nicholas avait créé une organisation pour sauver tous les enfants susceptibles d’être en danger, selon lui, de déportation ou de mort une fois que la guerre (qu’il voyait venir) éclaterait. Ces nouveaux réfugiés étaient ensuite accueillis en Grande-Bretagne par des familles d’accueil. Un demi-siècle plus tard, la femme de Winton a découvert la liste des noms des enfants qu’il avait sauvés, et son récit, qui avait été gardé sous silence jusque-là, a été raconté sur les médias et sur une émission télévisée appelée « That’s Life » présentée par BBC1. Un film sur son histoire appelé « One Life », ou « Une Vie » en français, est sorti en mars 2024.

D’innombrables autres figures emblématiques de la Seconde Guerre mondiale ont joué des rôles cruciaux dans le sauvetage d’enfants et dans la victoire des Alliés, et espérons que plus de ces personnes inspirantes seront reconnues dans le futur pour les exploits et pour le courage exceptionnel dont ces figures inspirantes ont fait preuve.